張朝陽:覓食的狐貍長成了巨人
張朝陽講道:“互聯網可以說是走過了第一個十年,在第一次浪潮1996年萌動到1997年開始形成商業模式的探索到1998年、1999年高潮,這是第一個浪潮,產生了相當多的企業,當然有很多很多企業失敗了。比較幸運能夠捷足先登獲得資本市場青睞的只有三大門戶,稍微晚一些可能機會少一些,但是也能夠產生一些企業。經過多少年以后或者七年以后,六年以后,最初的三大門戶形成相當的規模,有了足夠的資金在品牌上獲得發展。第二次資產浪潮到來以后,1998年、1999年產生的企業大批企業死亡了,但是剩下的幾個頑強的,除了三大門戶以外還有一些頑強的企業一直活下來,終于迎來資本市場第二次浪潮,第二次浪潮可以說是資本市場的第二次浪潮。但是互聯網的應用和實踐網民數量越來越多,每個人上網的各種行為從簡單的讀新聞到發郵件到年輕人上網有多種多樣跟互聯網的親密接觸,這是市場上的進展。活下來渡過資本嚴冬的企業現在逐漸融得大量風險資金獲得上市,表現出來的就是資本的第二次浪潮,中國互聯網企業突然有了很多錢,商業模式比較清晰,但很多方面還需要探索。”
這樣重要的場合里,張朝陽這樣一番講話是具有象征意義的。至少在最清楚公司運營情況的張朝陽自己看來,他已經坐到了成功者的交椅上,有資格總結歷史,展望未來,平靜地講幾句業界的宏觀話題。張朝陽真的為渴望創造奇跡的年輕一輩樹立了一個榜樣?張朝陽真的堪稱英雄?本刊記者近日專訪了張朝陽,期望從他的言談話語中判斷他的現狀,解讀這個經常作秀的新銳財富代表人物。
覓食的狐貍長成了巨人
成功是成千上萬的精英們共同追求的目標,但成功是個過程,過程中的哪一點上標志著真正的大功告成,這很難判定。就張朝陽的創業經歷來看,目前的狀態的確是一個較高的發展巔峰。采訪中,張朝陽也明確地告訴記者,目前是搜狐情況最好的時期。
2004年10月12日,胡潤推出他的百富榜,張朝陽名列第66。財富是計算來的,而未來無法計算。于是,胡潤對一年來的搜狐進行了業績評價:“一年來搜狐的事業有了不少進展,但股價卻呈下跌之勢。前年10月底,搜狐在內容方面與迪士尼合作,11月,成功并購網絡游戲網站17173點COM及房地產網站焦點房產網,從單一門戶走向門戶矩陣。2004年8月初,搜狐又推出擁有自己獨立域名的專業搜索網站‘搜狗’,意欲在搜索引擎市場分得一杯羹。搜狐去年的銷售額為6.6億元(2002:2.4億元),員工1100名。”
胡潤簡單地對搜狐進行評價,也許他認為搜狐的業績就是張朝陽的業績,也是張個人財富的最好參數。我們可以看排行榜的簡介,“張朝陽個人簡介:年齡:40,出生地:陜西西安,教育:美國麻省理工大學博士,主要公司:搜狐公司,公司總部:北京,上市情況:納斯達克—S0HUsohuInc(june2000),主要行業:短信、在線游戲和門戶網站,財富:15億元。”
張朝陽的成長經歷中,1986年是一個分水嶺,他考上李政道獎學金,赴美國麻省理工大學學習。張朝陽從小就不安分,愛幻想,不甘落后,對很多東西感興趣。他學過畫畫,做過飛機航模、拉過二胡,尤其喜歡看《水滸》。他喜歡看那些自學成材的故事,讀《哥德巴赫猜想》,并暗立志向:要好好念書,將來出人頭地。中學時代,張的理想是當物理學家,認為只有獲得諾貝爾獎,才能成就一番大事業。這是他考取清華大學的直接動力,也是他考取李政道獎學金的直接動力。
從陜西西安到北京,從北京到美國,故鄉漸行漸遠,理想漸行漸近。人生的轉折和變化成為一種標志。而今天的張朝陽,就是理想變化的結果。1993年,在麻省理工學院念了幾個月的物理學博士后之后,張朝陽突然感到學了很多年的物理學并不太適合自己。“在物理實驗中,我發現,我是個操作型的人,特別注重結果,不能容忍搞一套理論,而這套理論要在100年之后才能得到驗證。”與此同時,張朝陽看中了和中國有關的商務活動,他很幸運地在麻省理工學院謀得了亞太區中國聯絡官的角色,這個角色讓張朝陽有機會頻頻回國。
1995年7月,張朝陽突然有了回國創業的強烈念頭,美國隨處可見的“硅谷”式創業更是激起了他的熱情。他清楚地認識到互聯網經濟極為驚人的商業和社會價值,于是下定了創業的決心。當他看到Internet的機遇時,感覺到應該是創業的時候了。張朝陽聯系到了ISI公司,想做ChinaOnline(中國在線),用Internet搜集和發布中國經濟信息,為在美國的中國人或者對中國感興趣的人服務。ISI總裁當時和張朝陽的想法相近,兩人一拍即合,于是融資100萬美元,張1995年底以ISI公司駐中國首席代表身份,開始用Internet在中國收集和發布經濟信息,為華爾街服務。
在ISI的經歷,張朝陽覺得中國Internet的市場潛力巨大。1997年1月初,ITC網站正式開通,可是到了年底,第一次融資得來的18.5萬美元所剩無幾,快到了連工資都開不出來的地步。迫不得已,張朝陽向他的投資人發出了緊急求救,三位投資者再次為張朝陽提供了10萬美元的“橋式”貸款。1998年2月,張朝陽正式推出了第一家全中文的網上搜索引擎——搜狐(S0HU)。1998年3月,張朝陽獲得Intel等兩家公司210萬美元的投資,他的事業開始蒸蒸日上,1998年9月,搜狐上海分公司成立,1999年6月組建搜狐廣州分公司。2000年搜狐在NASDAQ成功上市,并購了中國最大的年輕人社區網站Chinaren,網絡社區的規模性發展給門戶加入了新的內涵,使之成為中國最大的門戶網站,奠定了業務迅速走上規模化的基礎。
張朝陽不適時機地進行了一連串大手筆的動作,讓搜狐出現在更多的地方。他及時判斷出短信對互聯網的巨大利益,并且嘗試著把它作為一個能與互聯網緊密結合的產業來運作。2001年耗資百萬成就“sohu手機時尚之旅”,張朝陽親自出現在首席形象代言人的位置上,這在風風雨雨的互聯網世界,確實收到了空前的效果,樹立了sohu人的信心。( m.taiks.com)2003年春夏之交,sohu再次給網絡界帶來一次驚喜:sohu登山隊攀登珠穆朗瑪。在互聯網正全面復蘇的時候,在Sars肆虐人類的時候,他想證明sohu的勇氣,并宣告sohu的理想。
2002年7月17日,搜狐率先打破中國互連網的僵局,實現贏利。在面臨新浪和網易的競爭、選擇搜狐的贏利方式時,張朝陽每天工作八九個小時,周末休息。有時候周末有各種活動,也是跟公司相關的。2003年,搜狐捷報頻傳,2月25日搜狐推出韓國游戲《騎士》進軍網絡游戲;在2003年上市公司中國科技人物財富排行榜上張朝陽僅次于丁磊屈居亞軍;在胡潤制造的2003年中國IT富豪五十強中張朝陽亦名列三甲……
“廣告市場基本上這兩年網易沒有份了,和新浪在廣告方面一個是媒體方面內容處理方面的競爭,另一個是廣告銷售隊伍能力的競爭,在非廣告方面和新浪基本上沒有什么競爭,因為在這些方面新浪已經不是對手。”在潛意識里,張的戰略是先將網易清除出局,然后再對新浪打殲滅戰。
新銳張朝陽的背后
2001年三、四月間,搜狐股票率先跌破一美元。那時沒人再看好搜狐,媒體和個別網站對搜狐和張朝陽的質疑象子彈一樣打在搜狐的臉上,因為一美元的搜狐有要被Nasdaq摘牌的危險。張朝陽說:“我還可以用公司的現金回購股票,或者兩股并一股、三股并一股。”
不論張朝陽有什么妙計來解困,當時的困境的確非常嚴重。張朝陽自己也正是在這種困境下錘煉了自己。張朝陽現在坦然地承認,有一段時間,搜狐的產品其實是愧對大眾的。1999年到2001年,中國的互聯網市場進入高潮時,搜狐這個老牌子其實在原地踏步。用張朝陽自己的話講,那是一段長征。沒有隊伍,管理就張朝陽一個人強撐著。董事會也出了問題。張朝陽描述自己當時的境況是,30%精力應付董事會,40%精力應付媒體,只有另外30%精力用在產品上。張朝陽在極為艱難的處境下,大搞品牌經營,保持了搜狐表面上的風光,使搜狐得以發出持續的聲音。2001年到2004年,張朝陽號稱用“中醫的方式”調整好了搜狐的嚴重問題,一直發展到目前的最佳狀態。
張朝陽把自己走出困境并持續快速發展的原因,歸結為自己和搜狐公司所具有的較強的反思能力。正是這種反思能力,在初期的失敗中很快發現自己的隊伍從董事會到管理層都存在“太洋”的毛病。在品牌營銷頗有些成績的狀況下,他們檢討自己長于營銷,產品不夠好的毛病。這種痛切地反思,用張朝陽的話說,就是“跳出自己成長的經歷,變成一