父親16歲到武進羅溪孟河派中醫世家謝恒昌府上學中醫，4年以后學成回家。22歲時在呂城集鎮開設私人診所，掛牌“中醫內外科”。
新中國成立后的1951年9月，呂城成立聯合診所，父親是第一批響應政府號召，進入聯合診所的，作為呂城鎮的中醫骨干，父親當時是呂城聯合診所的創始人之一，擔任聯合診所醫務主任一職。
由于父親一人在外工作，離家有十余里路，下班后住的是租來的房子，燒水煮飯，熱菜熱飯，唯一的加熱工具是一只煤油爐。
煤油爐很精美，表面是搪瓷的，全身為淺藍色，爐高約三十厘米。儲油罐在爐底部，如分離出來，很像一個無邊的小瓷盆，加煤油一次性可裝入約400毫升。
儲油罐上面，煤油爐中部，有兩根平行的約八厘米寬的帶狀燈芯連到底部油罐，還有兩條可串入燈芯的槽縫。槽縫下端的爐壁外，有兩個小圓形旋鈕，控制燈芯上下的傳動，調節火勢的大小就依靠這兩個小旋鈕。燈芯口至爐口有十余厘米高，爐口的直徑約十八厘米，爐壁上部周邊有很規則的風洞。整座煤油爐造型美觀別致，如放在桌子上，不點火時，看上去很像是一尊工藝品，在當時這煤油爐可以說是一稀罕物。
煤油爐也稱為“洋油爐”，燃燒的煤油是老百姓家中點燈的常用油，老百姓習慣稱之為洋油。上世紀70年代之前，農村未通上電的時候，照明全點的是煤油燈。煤油在當年是憑票供應的緊俏物資。既然煤油供應這么緊張，父親怎能用煤油燒水煮飯的呢？由于父親有一技之長，他的醫術醫德在呂城地區享有很高的聲譽，憑他這張臉，只要呂城街上有的東西他需要，再難買也能買到。
這煤油爐在我很小的時候，大約上世紀50年代末，在父親的住處就看到了。煤油爐父親并不是經常用，而是實在不便時才使用一下，煤油爐使用頻率最高的時候，是早晨起床后，因父親醒后第一件事是泡壺茶，泡茶葉需開水。街上的“老虎灶”還沒開水沖時，煤油爐就首當其沖地擔當了燒茶水的這一角色。父親還有一樣隨身物品紫砂壺，曾聽父親說過紫砂壺有三大作用；一是顯得有身份，高貴氣派，那年代很少有普通人使用這玩意的；二是在冬天使用紫砂壺可捂手，光滑細膩的壺身，泡上茶，手摸上去熱乎乎的挺舒適；三是據說茶葉水泡在紫砂壺里，隔夜茶不變質，第二天可繼續飲用。在物資匱乏的年代，父親是很節儉的，常把隔夜的茶，重新在煤油爐上加下熱再飲用，是不輕易倒掉的。
上世紀60年代末，呂城醫院的條件有了改善，父親搬進了醫院內的宿舍居住，把跟隨自己多年的煤油爐也帶到了宿舍。如輪到夜間值班，或看書看報寫寫弄弄，挑燈夜戰到深夜時，燒夜宵煤油爐就起作用了。
上世紀70年代中期，我進入呂城公社的社辦廠工作，最初上中班時，是兩人一臺機做沖件，晚飯時間可輪換，由于我單位距離呂城醫院很近。晚餐開飯時，父親從食堂把我的一份同時拎來，我有時晚點，不能與父親同餐，特別在冬季，飯菜容易涼，父親先吃后，想了一個利用煤油爐來保溫的好辦法：他用兩個鋁制飯盒，把裝有飯的飯盒加上很少一點開水，蓋上蓋放在煤油爐上，裝有菜的飯盒再放置在有飯的盒上面，飯菜盒疊放在一塊，讓飯盒蓋上的微微熱量再傳到菜盒底部，菜盒上蓋一小毛巾。煤油爐開著微火，父親守候在旁邊，直至我回到宿舍。父親這良苦用心，千方百計地為兒子所想，可憐天下父母心！當我捧著熱氣騰騰的飯菜時，心里是多么的感動啊！
小小煤油爐從上世紀60年代至80年代父親退休，陪伴在父親的身邊有20多年。
