克雷格·卡爾菲：竹子背后的自行車夢想

文/張達明

美國人克雷格·卡爾菲對自行車有著特殊的情感。高中時，他通過騎自行車的方式兼職郵遞員，大學期間，即便同學們討論汽車時，他仍然鐘情于自行車。在1989年畢業后，卡爾菲在舊金山創辦了“碳車架”自行車制造公司，并成功推出了第一輛輕便碳纖維自行車。隨后，他與環法賽冠軍格雷格·萊蒙德合作，將這款產品命名為“萊蒙德”牌。

1991年的環法賽中，“萊蒙德”牌聲名鵲起，CNN、美聯社等媒體報道，讓卡爾фи獲得了第一桶金。然而，這款高端產品的價格卻讓普通消費者望而卻步。這時，卡爾菲面臨新的挑戰：如何降低成本，以造出所有人都能接受的“低碳自行車”。

1995年的一天，當他的寵物犬咬斷一截竹子，而他發現幾小時后那截竹子依然堅硬如初，那個靈光一閃的瞬間，對他來說是革命性的啟示。他意識到，如果用竹子來制造自行車，它們不僅結實，而且成本可能會大大降低。

經過一年多的試驗和改進，1997年，克雷格·卡爾菲終于生產出了第一輛全竹制自行車。這款獨特設計的單輪重量只有1.5公斤，比傳統材料更堅韌，更耐用，還具有良好的減震效果，使得長途騎乘更加舒適。此外，由于維修和保養簡單，這也成為了市場上另一種吸引人的優勢。

隨著時間的推移，該公司開始考慮將這種創新產品出口至非洲國家，其中尤其是肯尼亞、加納和烏干達，那里豐富的地球資源和廉價勞動力，為企業提供了極大的商機。而2012年的時候，當47歲高齡的人生回顧時，他談到了自己對未來充滿信心：“我要將這項產業推廣到整個非洲乃至全世界，讓我們的‘綠色’競技工具迎著陽光不斷提速。”